El procés d'elaboració de la cervesa és tan complex que resulta sorprenent que se li pogués acudir a algú. No obstant això, així va ser i va ser fa molt de temps.

La cervesa és un dels productes més antics de la civilització. Els historiadors creuen que ja existia a Mesopotàmia i Sumeria l’any 10.000 aC. El 1981 es va trobar un tauler de pedra que descriu un tipus de cervesa elaborada a Babilònia el 6.000 aC. A l’antiguitat, els xinesos també elaboraven cervesa, com també ho feien les civilitzacions precolombines d’Amèrica, que utilitzaven blat de moro en comptes d’ordi. De manera semblant, en l’antiga Britànnia s’elaborava cervesa a base de blat maltejat, abans que els romans introduïssin l’ordi.

La primera matèria principal en l'elaboració de la cervesa és l'ordi; se sap que l'existència d'aquest cereal es remunta a temps tan antics com el 3.000 aC.

Com que l’ordi es cultiva millor que el raïm en climes freds, els països nòrdics com Alemanya o Anglaterra van afavorir la producció de cervesa enfront de la del vi, i aquestes regions es van convertir en famoses productores de cerveses. En efecte, la producció de cervesa es va prendre molt seriosament, tant allà com en el Nou Món, on aquesta beguda era un dels components principals de la dieta dels primers colons.