Es el producto más importante alimenticio: arroz, maíz, cebada, trigo y avena son productos básicos. Fuente de hidratos de carbono o alimentos energéticos.
La cerveza puede incluir algunos de estos cereales y contribuir al consumo diario de hidratos de carbono. Cada cereal en particular se usa según disponibilidad, facilidad de uso, preferencias del cervecero o incluso la participación de los gobiernos.
Algunos cerveceros belgas sólo usan trigo porque es el cereal que se consigue con más facilidad en su región. Muchos la consideran de calidad inferior al no utilizar cebada o trigo, aunque no a todos les interesa únicamente la calidad. Para hacer una buena cerveza son necesarios buenos ingredientes.
Existen muchos tipos diferentes y es el grano más utilizado para la fabricación de cerveza del tipo de dos a seis carreras de siembra en otoño o primavera.Muchos cerveceros la prefieren de una zona en concreto. Contiene entre 60 y 65 % de almidón usado para los azúcares necesarios. También contiene un 10% de proteínas. La mayor parte de cebada se maltea para la fabricación de cerveza menos la cerveza negra que se tuesta en su lugar.
Rara vez se utiliza y rara vez excede el 10%. Se encuentra en la cerveza negra y ciertas cervezas belgas. Es difícil crear malta con avena por la cantidad substancial de aceite que afecta a la espuma de forma adversa.
El proveedor del almidón más económico, que puede representar el 50% del mosto de algunas fabricaciones. Generalmente se añade en forma de harina y no se maltea sino que se cuece.
Muchos consideran un producto poco deseable para la cerveza, pero puede producir un gusto seco y limpio. La cantidad varía entre 10 y 20% en forma de copos o granos molidos. Contiene 70% de almidón y menos de 10% de proteínas.
Proporciona el cuerpo e intensidad a la cerveza. Es más difícil de fabricar. El empleo de trigo produce una espuma más firme y es por eso que se utiliza trigo en la fabricación de determinadas cervezas. Se usa casi siempre junto con cebada malteada. Es mas difícil producir cerveza clara por su cantidad de proteínas.
La fermentación se potencia por el azúcar. No todos ellos se transforman en fermentación, se pueden encontrar mas de 6 tipos distintos. La maltosa o azúcar de malta es la forma de azúcar presente en la cerveza. Aunque pueda parecer extraño se añade azúcar en la fabricación para conseguir una cerveza menos dulce. Los cerveceros también añaden azúcar durante el embotellado. Muchas fábricas belgas y británicas usan esta técnica para crear una segunda fermentación en botella.
No es un cereal, como mucha gente cree, sino que se refiere al resultado del método de hacer germinar el cereal, ya sea cebada, trigo, avena o centeno para luego cortarlo y tratarlo. Hay varios tipos de malta según el método, malta ámbar, malta pálida, malta chocolate, malta cristalizada, malta Müncherner, malta de trigo, malta vienesa y malta negra.
El lúpulo es una planta trepadora silvestre que, a través de un cuidadoso cultivo a lo largo de los siglos, ha desarrollado unas características que dan a la cerveza su aroma y amargor tan característico. Además, por sus propiedades antisépticas sirve para protegerla y conservarla, impidiendo el desarrollo de microorganismos nocivos.Si se busca agregar amargor se añade el principio y se busca aroma se añade justo al final del proceso. El lúpulo puede agregarse en cualquier momento del proceso incluso en el embotellado en cada momento dará unas propiedades diferentes a la cerveza.
Hay muchas cervezas que se fabrican añadiendo otros ingredientes a demás del lúpulo o incluso sin él. Antes del uso generalizado del lúpulo se usaba una mezcla de hierbas. En estos ingredientes se puede encontrar: romero, coriandro, nuez moscada, mirto, hojas de enebro, de laurel, resina y algunas flores. Para agregar sabores se emplea también: anís, regaliz, hinojo, cálanis, jengibre, comino. Las cervezas de trigo belgas se les da sabor con cáscara de naranja seca y coriandro. Los sabores de cereza, melocotón y frambuesa son comunes en cervezas belgas de los tipos bic y ale normal.
Antaño se creía más seguro beber cerveza que agua debido que tenían que hervirla y así morían la mayoría de bacterias. Entre el 80 y 90% de la cerveza es agua. El agua utilizada proviene de pozos, manantiales, ríos o aguas subterráneas. El agua dura es ideal para producir ales y el agua blanda más bien es para lagers. Los cerveceros modifican el agua de varias formas para sus diferentes cervezas.
Las levaduras son unos microorganismos que se añaden al mosto en el proceso de fermentación y transforman los azúcares en alcohol y anhídrido carbónico. Por la gran importancia que tienen en el proceso de elaboración, cada productor tiene sus propias levaduras cultivadas, que le dan a la cerveza unas características especiales y distintas a las de otros productores.
La cerveza contiene más de 30 minerales entre elementos trazas. Un litro de cerveza satisface casi la mitad de las necesidades diarias de magnesio de un adulto, y un 40% y 20% respectivamente de las necesidades diarias de fósforo y potasio.
